A fémanyagok tulajdonságait általában két kategóriába sorolják: folyamatteljesítmény és teljesítmény.
Az úgynevezett folyamatteljesítmény a fémanyagok teljesítményét jelenti meghatározott hideg és meleg feldolgozási körülmények között a gyártási folyamat során. A fémanyagok műszaki teljesítménye határozza meg a gyártási folyamat során történő feldolgozáshoz való alkalmazkodóképességét. Az eltérő feldolgozási feltételek miatt eltérőek a szükséges folyamattulajdonságok, mint például az öntési tulajdonságok, a hegeszthetőség, a kovácsolhatóság, a hőkezelési tulajdonságok és a megmunkálhatóság.
Az úgynevezett teljesítmény a fém alkatrészek teljesítményét jelenti a használati körülmények között, beleértve a mechanikai tulajdonságokat, fizikai tulajdonságokat, kémiai tulajdonságokat és hasonlókat. A fémanyagok teljesítménye meghatározza azok felhasználási körét és élettartamát.
A mechanikai feldolgozóiparban az általános mechanikai alkatrészeket normál hőmérsékleten, normál nyomáson és nem erős korrozív közegben használják, és minden mechanikai rész eltérő terhelésnek lesz kitéve használat közben. A fémanyagok terhelés alatti sérülésekkel szembeni ellenállását mechanikai tulajdonságoknak (vagy mechanikai tulajdonságoknak) nevezzük.
A fémanyagok mechanikai tulajdonságai az alkatrészek tervezésének és kiválasztásának fő alapját képezik. Különböző alkalmazott terhelési tulajdonságok (például szakító, nyomó, csavarás, ütés, ciklikus terhelés stb.), a fémes anyagokhoz szükséges mechanikai tulajdonságok is eltérőek lesznek. Általános mechanikai tulajdonságok: szilárdság, plaszticitás, keménység, ütésállóság, többszörös ütésállóság és kifáradási határ.
